Tepelná čerpadla je možné obecně zařadit do kategorie alternativních zdrojů vytápění, které jsou velmi účinná k životnímu prostředí. Přestože je v současné době téma tepelných čerpadel velmi diskutované a medializované, jedná se již o dlouhá léta používanou technologii pro vytápění.
Tepelná čerpadla získávají (čerpají) teplo z okolního prostředí (vody, vzduchu nebo země). V kompresoru se zvýší teplota a vzniklé teplo je tepelným výměníkem předáváno do topného systému pomocí přenosového média (voda nebo vzduch). Princip tepelného čerpadla je ve své podstatě po staletí známý princip vzniku tepla, který byl popsán již v 19. století anglickým fyzikem lordem Kelvinem.
Nejčastějším typem tepelného čerpadla je kompresorové tepelné čerpadlo. Každé takové tepelné čerpadlo se skládá z výparníku, kompresoru, kondenzátoru a expanzního ventilu. Chladivo tepelného čerpadla v plynném stavu je stlačeno kompresorem a vpuštěno do kondenzátoru, kde je odvedeno skupenské teplo do topné soustavy. Zkondenzované chladivo projde dále expanzní tryskou do výparníku, kde skupenské teplo (při nižším tlaku a teplotě) přijme a odpaří se. Poté opět pokračuje do kompresoru a cyklus se opakuje.
Zdroj tepla a přenosové médium spolu určují typ tepelného čerpadla, který se označuje obvykle slovně. Typů tepelných čerpadel je v praxi používán omezený počet, takže nejčastěji používané jsou tepelná čerpadla země-voda, tepelná čerpadla voda-voda, tepelná čerpadla vzduch-voda a v neposlední řadě tepelná čerpadla typu vzduch-vzduch, která jsou v poslední době velmi oblíbená i v bytových jednotkách. Každý z výše uvedených typů tepelných čerpadel je vhodný pro různé typy vytápění a různé lokality.
Protože na výslednou účinnost tepelného čerpadla má vliv nejen samotné čerpadlo, ale i okolní podmínky, je nutné se před instalací poradit s odborníkem. Nejlepším řešením je svěřit projektování a technické řešení odborné firmě, která se instalací a projektováním tepelných čerpadel zabývá a zvolí pro Váš dům, či byt tu nejvýhodnější variantu.
